Masajes y cefaleas: ¿placer u obligación?

Los masajes están entre las estrategias más pedidas por quienes conviven con cefaleas. ¿Pero sirven realmente? ¿Son todos iguales? ¿Pueden empeorar el dolor?

En mi larga historia con las cefaleas, ya perdí la cuenta de las veces que me dijeron: “hacete un masaje”. Y sí, me hice. Muchos. De todo tipo. Terapia craneosacral, masoterapia relajante, descontracturante, ayurvédico, piedras calientes, quiropraxia… hasta un masaje muuuy raro que me propusieron durante el embarazo (no lo hice, eso queda para otra anécdota). Desde hace un año, me hago un masaje californiano al mes. Lo espero como si fuera un viaje, me cuesta ir y pagarlo, pero cuando vuelvo me siento mejor conmigo misma.

Ahora hablemos en serio, ¿sirven realmente los masajes para tratar la migraña o el dolor de cabeza?

La respuesta corta es: pueden ayudar. Pero la larga… es más interesante.

📚 ¿Qué dice la ciencia?

Existen muchísimos estudios sobre masajes y terapias de relajación en migraña y cefaleas en general.

Por poner algunos ejemplos, un estudio comparó dos tipos de masajes: drenaje linfático y masaje tradicional mostrando que reducían la frecuencia de ataques de migraña. En ese estudio el drenaje fue un poco más eficaz en disminuir la necesidad de analgésicos que el masaje tradicional, pero tuvieron el mismo efecto en cuanto a los días de dolor.

Otro trabajo con masaje tailandés mostró que aumentaba el umbral del dolor (las personas aguantaban más presión en la piel antes que duela) y reducía la intensidad del dolor, efecto que duró varias semanas luego del masaje.

En otro estudio, con masajes tradicionales semanales durante seis semanas, no solo se redujeron los ataques, sino que también mejoró el sueño y bajó el cortisol, la hormona del estrés.

En criollo: el cuerpo se relaja en serio.

Pero más allá de los papers, hay cosas que no se pueden medir con números y estadísticas.

🧘🏽‍♀️ Lo que no se mide pero importa (mucho)

¿Sabés qué no se menciona tanto en estos temas? Que las técnicas varían muchísimo.

No existen dos masajistas que hagan exactamente lo mismo. Y el mismo masajista, un martes después de no dormir bien, tampoco es el mismo que el sábado después de una siesta. Tampoco vos sos el mismo todos los días.

Por eso, una aclaración importante: el masaje no debe ser una obligación más. No tiene sentido ir a los saltos, llegar corriendo, hacer malabares para “cumplir” con el turno. No es una tarea para tachar de la lista, es un momento para conectar con el cuerpo.

¿Como funcionan los masajes? 🔬

Hay una teoría científica que me encanta, básicamente porque explica el “sana sana colita de rana” que, aunque suene infantil, tiene base neurofisiológica.

La teoría se llama el “mecanismo de la compuerta” (de Melzack y Wall). Cuando te frotás una zona que duele, activás fibras nerviosas que “compiten” con las del dolor. Y como el tacto viaja más rápido que el dolor, cuando el tacto llega "cierra la compuerta" haciendo que el dolor se sienta menos.

Además, hay otros procesos fisiológicos interesantes detrás de lo que sentimos durante y después de un masaje. Cuando te tocan, se estimulan receptores de presión y tacto que activan el sistema nervioso parasimpático, el que regula los sistemas de “descanso y digestión”. Esto baja la frecuencia cardíaca, reduce la tensión muscular y puede disminuir sustancias relacionadas con el estrés, como el cortisol, al tiempo que favorece la liberación de endorfinas y otras sustancias analgésicas propias del cuerpo. Todo esto actúa en conjunto para modular la percepción del dolor, relajarte y favorecer sensaciones de bienestar general. Bajamos el "sistema de estrés".

También hay efectos más “mecánicos” y locales: el masaje mejora la circulación sanguínea y linfática, lo que ayuda a que llegue más oxígeno y nutrientes a los tejidos y facilita la eliminación de productos de desecho que pueden contribuir a la irritación muscular. Esto puede reducir la excitabilidad neurológica de zonas tensas y disminuir la respuesta inflamatoria local, un factor que muchas veces está presente en dolores por tensión o dolor referido a la cabeza. Además, hay evidencia de que los masajes pueden modular tanto la sensibilidad periférica como la central, es decir, no solo actúan en la zona donde se aplican sino que ayudan a “reajustar” cómo el sistema nervioso interpreta las señales de dolor en general

OJO, no todo lo que brilla es oro

No dejemos de dar un aviso importante en cuanto al hecho de darnos un masaje:

Muchas veces, “ir a fondo con el nudo” y que nos hagan mucha presión, particularmente en el cuello, genera inflamación del músculo, y terminamos con dolor o incluso con una migraña post-masaje. Es como si intentáramos curar el fuego con más fuego.

Si sos sensible a olores, cuidado con los aceites, sahumerios y perfumes que suelen abundar en estos lugares. Para algunos, pueden ser relajantes; para otros, un disparador de crisis.

Por último, ¿los masajes curan la migraña? No, no, no!! No hay magia. Pero son una herramienta útil si te gustan, si te hacen sentir bien y si los incorporás como parte de una estrategia a largo plazo. Relajarse no debería ser un lujo para quienes tenemos cefaleas, es una parte esencial en la estrategia del tratamiento.

🧭 Conclusión: relajarse es parte del camino

Repito: No hay magia.

No es que un masaje te va a “sacar la migraña para siempre”.

Pero puede ser una parte fundamental de tu estrategia de bienestar, si lo disfrutás.

🎯 ¿Te gustan los masajes? Vamos por ahí.

🎯 ¿No te gustan? Busquemos otras formas de bajar el ritmo y relajar.

Lo importante no es qué herramienta uses, sino que te conecte con vos mismo, te dé un momento de pausa y, sobre todo, te sientas cuidado.

Eso también es medicina.

Nos vemos en el próxmo posteo!

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